关于我们人类祖先的研究发现不断给我们带来惊喜，尤其是来自 2025 年的研究结果。
弗洛里斯人（Homo floresiensis ）的头骨，弗洛里斯人也被称为“霍比特人”。 （图片来源：Lanmas via Alamy）
自我们开始分析古代DNA以来，我们对自身物种进化的理解已经取得了显著进步。今年，研究人员在人类300万年的进化历程中取得了令人瞩目的发现，其中大部分都依赖于DNA、基因组或蛋白质组分析。
以下是科学家在 2025 年公布的关于人类祖先和我们近亲的 10 项重大发现。
1. 在埃塞俄比亚发现了两种新的人类近亲物种。
在埃塞俄比亚莱迪-格拉鲁遗址发现的几颗牙齿表明， 260万年前，与以前见过的任何人类近亲物种都截然不同的物种在该地区漫游。
今年8月，研究人员宣布发现了13颗牙齿。其中10颗牙齿估计有263万年的历史，既不属于该地区已知的两种南方古猿——阿法南方古猿（ Australopithecus afarensis） ，也不属于加氏南方古猿（Australopithecus garhi）。由于这些牙齿没有任何特别独特的特征，而且没有发现头骨，因此它们可能所属的新物种目前还没有正式名称。研究人员暂且称之为莱迪-格拉鲁南方古猿（Ledi-Geraru Australopithecus）。
在同一项研究中，研究人员发现了两颗距今259万年的牙齿和一颗距今278万年的牙齿。它们似乎都属于人属，这使它们成为我们人类最早的遗骸之一。
这些牙齿化石的发现意味着，大约 250 万年前，至少有三位古人类近亲生活在埃塞俄比亚的这个地区。
2. 进口的石器工具表明，我们的祖先比我们想象的要聪明得多。
在肯尼亚发现的数百件石器表明，我们的远古祖先比专家之前认为的早了 60 万年就具备了高度的前瞻性规划能力。
在八月份的一项研究中，研究人员分析了尼亚扬加遗址出土的400多件石器，这些石器距今已有300万至260万年的历史。这些石器很可能并非由我们人类制造。虽然这些石器相当简陋——只是从一块更大的石头上剥落的石片——但用于制造它们的石头却来自9.7公里（6英里）以外的地方。
人类祖先从远方运来石头制造工具这一事实表明，在我们人类属出现之前很久，他们就具备了出色的计划能力。
3. 在格鲁吉亚发现了最早的直立人证据
今年7月，研究人员宣布在格鲁吉亚共和国奥罗兹马尼遗址发现了一块距今180万年的直立人下颌骨。2022年，古人类学家曾发现一颗他们认为属于直立人的牙齿，而今年发现的下颌骨最终证实了这一发现。
直立人是我们的直系祖先，大约200万年前起源于非洲。它也是第一个离开非洲的人类祖先，最终分布到欧洲、亚洲和大洋洲的部分地区。
迄今为止，在非洲以外发现的最早的直立人证据来自奥罗兹马尼遗址和格鲁吉亚的第二个遗址德马尼西遗址，这表明人类祖先在离开非洲后不久便定居在了高加索地区。
4. 150万年前，一位神秘人类抵达了印度尼西亚。
今年在印度尼西亚苏拉威西岛发现的石器表明，直立人或其未知的近亲大约在150万年前到达了大洋洲。这与之前关于直立人大约在160万年前到达爪哇岛的证据非常吻合。
但由于苏拉威西岛上尚未发现古代直立人的骨骼遗骸，研究人员尚不确定这位工具制造者是否真的是直立人。另一种可能的候选者是弗洛勒斯人，这种体型矮小的“霍比特人”物种曾在邻近的弗洛勒斯岛上被发现。一些研究人员认为，这些“霍比特人”最初来自苏拉威西岛。
在苏拉威西岛进行进一步挖掘，最终可能会明确哪些物种以该岛为家。
5. 人类在6万年前到达澳大利亚。
11月发表的一项基因研究表明，智人早在6万年前就已抵达澳大利亚，很可能是通过两条不同的路线穿越西太平洋到达的。这一发现似乎终结了关于人类何时抵达这片大陆的长期争论——人类抵达澳大利亚需要精湛的航海技术和丰富的水上知识。
新的 DNA 证据支持了考古证据，包括石器和洞穴墙壁上的颜料，这些证据表明存在一个“漫长的年代”，第一批到达者大约在 6 万至 6.5 万年前出现。
但并非所有人都信服。在7月份的一项研究中，研究人员利用一些澳大利亚原住民拥有尼安德特人DNA这一事实，提出澳大利亚直到大约5万年前才有人居住——这种观点被称为“短年代学”。
6. 干旱或许注定了“霍比特人”的灭亡。
大约5万年前，弗洛勒斯人似乎已经从弗洛勒斯岛消失。去年12月，研究人员发表了一项研究，指出干旱可能是导致它们灭绝的原因之一。
科学家在研究弗洛雷斯岛的降雨量时发现，大约在 76,000 至 61,000 年前，降雨量大幅下降；而霍比特人猎杀的一种名为剑齿象的象类动物，其种群在大约 50,000 年前消失了。
研究人员认为，降雨量减少导致了剑齿虎数量的下降，这使得霍比特人的生活更加艰难。如果现代人类也到达了弗洛勒斯岛——或许是最终定居澳大利亚的那批人的一部分——那么来自其他物种的竞争压力可能导致了弗洛勒斯人（H. floresiensis）的灭绝。
7. 丹尼索瓦人有脸。
我们已灭绝的近亲丹尼索瓦人于2010年首次被发现，其发现依据是从一块细小的指骨中提取的DNA。但直到今年，人们才知道丹尼索瓦人的头骨长什么样。
多年来，研究人员一直在争论2000年在台湾海岸发现的这块厚下颌骨究竟属于哪个物种，一些人认为是直立人，另一些人则认为是智人。但今年5月，研究人员利用古蛋白质组学分析宣布，这块下颌骨属于一名丹尼索瓦男性。
今年6月，古代蛋白质研究还揭示， 1933年在中国发现的被称为“龙人”的头骨属于丹尼索瓦人，终于揭开了这个名字的神秘面纱。虽然“龙人”如今已被纳入人类进化史，但目前尚不清楚该群体是否应被视为一个独立的物种，即长人（Homo longi）。
9 月，研究人员重建了来自中国的一块 100 万年前的被压扁的头骨，并提出它可能是丹尼索瓦人的祖先，而不是直立人的祖先。
这三项发现为古人类学家提供了有关神秘的丹尼索瓦人起源和传播的线索——这项工作在未来几年肯定会继续进行。
8. 丹尼索瓦人的DNA帮助美洲原住民生存了下来。
研究人员在 8 月份宣布，一些具有美洲原住民血统的人携带丹尼索瓦人基因，这些基因很可能是通过与现代人类交配的尼安德特人遗传下来的。
科学家在研究一种名为MUC19的蛋白质编码基因时发现，如今三分之一的墨西哥人拥有与丹尼索瓦人相似的基因版本，而这种基因很可能是从尼安德特人那里“搭便车”来的。简而言之，尼安德特人通过与丹尼索瓦人交配获得了这种基因，然后在与人类交配时又将其传递给了其他人。这是科学家首次在人类身上发现源自尼安德特人的丹尼索瓦人基因。
目前尚不清楚丹尼索瓦人 MUC19 基因变体的具体作用，但研究人员认为，它一定对最早的美洲人有益，才能在人类基因组中得以保留。
9. 在我们的远古亲戚中，近亲繁殖十分普遍。
自基因组革命以来，人类进化史变得异常复杂。DNA和蛋白质分析揭示了丹尼索瓦人等新群体，以及尼安德特人、现代人和丹尼索瓦人之间的杂交现象。但今年也出现了一些令人意想不到的组合。
今年8月，研究人员宣布，一批距今30万年的牙齿表明，人类和直立人可能在中国有过基因交流。这些牙齿兼具古代特征（例如粗壮的臼齿根）和现代特征（例如较小的智齿），这可能意味着两个不同的物种共享着彼此的基因。
今年三月，研究人员宣布，大约13万年前，尼安德特人、现代人类和一个神秘的第三人种曾共同生活在如今以色列境内的洞穴中。这些人类群体可能在长达5万年的时间里相互融合，除了遗传物质外，他们可能还共享文化习俗。
11 月，一项关于人类抵达澳大利亚的 DNA 研究表明，在此过程中，这些早期人类先驱者很可能与一个或多个古人类群体杂交，例如长人、吕宋人或弗洛里斯人。
虽然我们利用 21 世纪的技术可以看到这些群体之间的基因差异，但也许我们最早的祖先只是把尼安德特人、丹尼索瓦人和其他人视为同类。
10. 直到3000年前，大多数欧洲人的肤色都很黑。
科学家在 7 月份发表的一项研究中发现，欧洲人身上出现浅色皮肤、浅色头发和浅色眼睛的基因大约在 14000 年前才出现，而且直到 3000 年前，大多数欧洲人都是深色皮肤、头发和眼睛。
研究人员通过对来自西欧和亚洲各地考古遗址的348个古代DNA样本进行分析，得出了这一结论。大约5万年前抵达欧洲的第一批人类携带了深色肤色的基因。浅色性状出现后，直到近代才在基因数据中零星出现。大约在公元前1000年，这些浅色性状在欧洲广泛传播。
不过，较浅的肤色、头发和眼睛是否对早期欧洲人具有任何进化优势，目前尚不清楚。
关于我们人类祖先的研究发现不断给我们带来惊喜，尤其是来自 2025 年的研究结果。
弗洛里斯人（Homo floresiensis ）的头骨，弗洛里斯人也被称为“霍比特人”。 （图片来源：Lanmas via Alamy）
自我们开始分析古代DNA以来，我们对自身物种进化的理解已经取得了显著进步。今年，研究人员在人类300万年的进化历程中取得了令人瞩目的发现，其中大部分都依赖于DNA、基因组或蛋白质组分析。
以下是科学家在 2025 年公布的关于人类祖先和我们近亲的 10 项重大发现。
1. 在埃塞俄比亚发现了两种新的人类近亲物种。
在埃塞俄比亚莱迪-格拉鲁遗址发现的几颗牙齿表明， 260万年前，与以前见过的任何人类近亲物种都截然不同的物种在该地区漫游。
今年8月，研究人员宣布发现了13颗牙齿。其中10颗牙齿估计有263万年的历史，既不属于该地区已知的两种南方古猿——阿法南方古猿（ Australopithecus afarensis） ，也不属于加氏南方古猿（Australopithecus garhi）。由于这些牙齿没有任何特别独特的特征，而且没有发现头骨，因此它们可能所属的新物种目前还没有正式名称。研究人员暂且称之为莱迪-格拉鲁南方古猿（Ledi-Geraru Australopithecus）。
在同一项研究中，研究人员发现了两颗距今259万年的牙齿和一颗距今278万年的牙齿。它们似乎都属于人属，这使它们成为我们人类最早的遗骸之一。
这些牙齿化石的发现意味着，大约 250 万年前，至少有三位古人类近亲生活在埃塞俄比亚的这个地区。
2. 进口的石器工具表明，我们的祖先比我们想象的要聪明得多。
在肯尼亚发现的数百件石器表明，我们的远古祖先比专家之前认为的早了 60 万年就具备了高度的前瞻性规划能力。
在八月份的一项研究中，研究人员分析了尼亚扬加遗址出土的400多件石器，这些石器距今已有300万至260万年的历史。这些石器很可能并非由我们人类制造。虽然这些石器相当简陋——只是从一块更大的石头上剥落的石片——但用于制造它们的石头却来自9.7公里（6英里）以外的地方。
人类祖先从远方运来石头制造工具这一事实表明，在我们人类属出现之前很久，他们就具备了出色的计划能力。
3. 在格鲁吉亚发现了最早的直立人证据
今年7月，研究人员宣布在格鲁吉亚共和国奥罗兹马尼遗址发现了一块距今180万年的直立人下颌骨。2022年，古人类学家曾发现一颗他们认为属于直立人的牙齿，而今年发现的下颌骨最终证实了这一发现。
直立人是我们的直系祖先，大约200万年前起源于非洲。它也是第一个离开非洲的人类祖先，最终分布到欧洲、亚洲和大洋洲的部分地区。
迄今为止，在非洲以外发现的最早的直立人证据来自奥罗兹马尼遗址和格鲁吉亚的第二个遗址德马尼西遗址，这表明人类祖先在离开非洲后不久便定居在了高加索地区。
4. 150万年前，一位神秘人类抵达了印度尼西亚。
今年在印度尼西亚苏拉威西岛发现的石器表明，直立人或其未知的近亲大约在150万年前到达了大洋洲。这与之前关于直立人大约在160万年前到达爪哇岛的证据非常吻合。
但由于苏拉威西岛上尚未发现古代直立人的骨骼遗骸，研究人员尚不确定这位工具制造者是否真的是直立人。另一种可能的候选者是弗洛勒斯人，这种体型矮小的“霍比特人”物种曾在邻近的弗洛勒斯岛上被发现。一些研究人员认为，这些“霍比特人”最初来自苏拉威西岛。
在苏拉威西岛进行进一步挖掘，最终可能会明确哪些物种以该岛为家。
5. 人类在6万年前到达澳大利亚。
11月发表的一项基因研究表明，智人早在6万年前就已抵达澳大利亚，很可能是通过两条不同的路线穿越西太平洋到达的。这一发现似乎终结了关于人类何时抵达这片大陆的长期争论——人类抵达澳大利亚需要精湛的航海技术和丰富的水上知识。
新的 DNA 证据支持了考古证据，包括石器和洞穴墙壁上的颜料，这些证据表明存在一个“漫长的年代”，第一批到达者大约在 6 万至 6.5 万年前出现。
但并非所有人都信服。在7月份的一项研究中，研究人员利用一些澳大利亚原住民拥有尼安德特人DNA这一事实，提出澳大利亚直到大约5万年前才有人居住——这种观点被称为“短年代学”。
6. 干旱或许注定了“霍比特人”的灭亡。
大约5万年前，弗洛勒斯人似乎已经从弗洛勒斯岛消失。去年12月，研究人员发表了一项研究，指出干旱可能是导致它们灭绝的原因之一。
科学家在研究弗洛雷斯岛的降雨量时发现，大约在 76,000 至 61,000 年前，降雨量大幅下降；而霍比特人猎杀的一种名为剑齿象的象类动物，其种群在大约 50,000 年前消失了。
研究人员认为，降雨量减少导致了剑齿虎数量的下降，这使得霍比特人的生活更加艰难。如果现代人类也到达了弗洛勒斯岛——或许是最终定居澳大利亚的那批人的一部分——那么来自其他物种的竞争压力可能导致了弗洛勒斯人（H. floresiensis）的灭绝。
7. 丹尼索瓦人有脸。
我们已灭绝的近亲丹尼索瓦人于2010年首次被发现，其发现依据是从一块细小的指骨中提取的DNA。但直到今年，人们才知道丹尼索瓦人的头骨长什么样。
多年来，研究人员一直在争论2000年在台湾海岸发现的这块厚下颌骨究竟属于哪个物种，一些人认为是直立人，另一些人则认为是智人。但今年5月，研究人员利用古蛋白质组学分析宣布，这块下颌骨属于一名丹尼索瓦男性。
今年6月，古代蛋白质研究还揭示， 1933年在中国发现的被称为“龙人”的头骨属于丹尼索瓦人，终于揭开了这个名字的神秘面纱。虽然“龙人”如今已被纳入人类进化史，但目前尚不清楚该群体是否应被视为一个独立的物种，即长人（Homo longi）。
9 月，研究人员重建了来自中国的一块 100 万年前的被压扁的头骨，并提出它可能是丹尼索瓦人的祖先，而不是直立人的祖先。
这三项发现为古人类学家提供了有关神秘的丹尼索瓦人起源和传播的线索——这项工作在未来几年肯定会继续进行。
8. 丹尼索瓦人的DNA帮助美洲原住民生存了下来。
研究人员在 8 月份宣布，一些具有美洲原住民血统的人携带丹尼索瓦人基因，这些基因很可能是通过与现代人类交配的尼安德特人遗传下来的。
科学家在研究一种名为MUC19的蛋白质编码基因时发现，如今三分之一的墨西哥人拥有与丹尼索瓦人相似的基因版本，而这种基因很可能是从尼安德特人那里“搭便车”来的。简而言之，尼安德特人通过与丹尼索瓦人交配获得了这种基因，然后在与人类交配时又将其传递给了其他人。这是科学家首次在人类身上发现源自尼安德特人的丹尼索瓦人基因。
目前尚不清楚丹尼索瓦人 MUC19 基因变体的具体作用，但研究人员认为，它一定对最早的美洲人有益，才能在人类基因组中得以保留。
9. 在我们的远古亲戚中，近亲繁殖十分普遍。
自基因组革命以来，人类进化史变得异常复杂。DNA和蛋白质分析揭示了丹尼索瓦人等新群体，以及尼安德特人、现代人和丹尼索瓦人之间的杂交现象。但今年也出现了一些令人意想不到的组合。
今年8月，研究人员宣布，一批距今30万年的牙齿表明，人类和直立人可能在中国有过基因交流。这些牙齿兼具古代特征（例如粗壮的臼齿根）和现代特征（例如较小的智齿），这可能意味着两个不同的物种共享着彼此的基因。
今年三月，研究人员宣布，大约13万年前，尼安德特人、现代人类和一个神秘的第三人种曾共同生活在如今以色列境内的洞穴中。这些人类群体可能在长达5万年的时间里相互融合，除了遗传物质外，他们可能还共享文化习俗。
11 月，一项关于人类抵达澳大利亚的 DNA 研究表明，在此过程中，这些早期人类先驱者很可能与一个或多个古人类群体杂交，例如长人、吕宋人或弗洛里斯人。
虽然我们利用 21 世纪的技术可以看到这些群体之间的基因差异，但也许我们最早的祖先只是把尼安德特人、丹尼索瓦人和其他人视为同类。
10. 直到3000年前，大多数欧洲人的肤色都很黑。
科学家在 7 月份发表的一项研究中发现，欧洲人身上出现浅色皮肤、浅色头发和浅色眼睛的基因大约在 14000 年前才出现，而且直到 3000 年前，大多数欧洲人都是深色皮肤、头发和眼睛。
研究人员通过对来自西欧和亚洲各地考古遗址的348个古代DNA样本进行分析，得出了这一结论。大约5万年前抵达欧洲的第一批人类携带了深色肤色的基因。浅色性状出现后，直到近代才在基因数据中零星出现。大约在公元前1000年，这些浅色性状在欧洲广泛传播。
不过，较浅的肤色、头发和眼睛是否对早期欧洲人具有任何进化优势，目前尚不清楚。
