大多数人想象中的恐龙要么是凶猛的猎手，要么是行动缓慢、以植物为食的食草动物。但有一种澳大利亚恐龙，兰氏穆塔布拉龙（Muttaburrasaurus langdoni），却并不符合这种简单的刻板印象。
看来这只庞然大物偏爱某些特定的食物，而且非常清楚如何找到这些食物。
大约9600万年前，穆塔布拉龙生活在如今的澳大利亚中部地区。多年来，科学家们一直认为它的行为与其他许多植食性恐龙一样。
最新研究描绘了一幅不同的图景。这并非普通的食草动物。它可能对食物很挑剔，会选择特定的植物，甚至可能捕食小型动物来丰富食物种类。
兰多尼马塔布拉龙的鼻子
最新的化石证据迫使科学家重新思考这种恐龙的面部特征，尤其是它的鼻子和嘴巴。此前的观点认为它长着一个无齿的喙，类似于世界其他地区一些著名的植食性恐龙。但仔细研究后，这种假设站不住脚。
来自新英格兰大学的主要作者马修·赫恩博士解释了研究团队的发现。
“这出乎意料，因为人们认为穆塔布拉龙的喙（吻部的前端）像许多其他著名的植食性恐龙一样没有牙齿，例如欧洲的禽龙和主要分布在北半球的‘鸭嘴龙’，”赫恩解释说。
“但是这种体型的鸟臀目恐龙通常都有喙状的吻部，没有牙齿，三角龙就是一个很好的例子，”他继续说道。
这种恐龙的喙不是光滑的，而是长在吻部前端的牙齿。这个小细节很重要。
狭长且布满牙齿的喙有助于它挑选特定的树叶和种子，而不是随意抓取周围的任何东西。它甚至可能偶尔也会吃一些无脊椎动物。
天生就具有嗅觉。
穆塔布拉龙（Muttaburrasaurus langdoni）最引人注目的特征是它圆润的球状鼻子。长期以来，人们一直不清楚它的确切用途。这项新研究则揭示了这一特征更清晰的作用。
在头骨内部，科学家在主气流上方发现了大型气室。这些气室可能减缓了进入的气流速度，使气味分子有更多时间被感知。这表明人类拥有敏锐的嗅觉。
大脑也支持这一观点。它的嗅球，也就是处理气味的部位，是所有恐龙中最大的之一。
“因此我们怀疑，这表明它们具有非常敏锐的嗅觉，或许是为了帮助动物寻找食物、发现捕食者或辅助方向导航，”赫恩博士解释说，他同时也是昆士兰博物馆和昆士兰州澳大利亚恐龙时代自然历史博物馆的成员。
这并非只是被动地进食。它很可能依靠嗅觉来追踪最佳食物来源并时刻警惕危险。
关键时刻挺身而出
这具头骨不仅揭示了动物的摄食习性，还提供了有关其运动方式的线索。通过研究内耳和大脑的印记，研究人员得以了解其平衡能力和姿势。
“我们意识到，它的内耳更像是像霸王龙那样用两条腿走路的恐龙，而不是像其他更多地用四条腿走路的恐龙，”弗林德斯大学的维拉·韦斯贝克教授说。
“因此，穆塔布拉龙有可能是一种大型草食动物，必要时用后腿行走和奔跑，并用前肢支撑身体，以便从地面附近获取食物。”
这种动作组合展现了它的灵活性。它可以直立行走或躲避危险，然后俯身觅食。
Muttaburrasaurus langdoni和水
穆塔布拉龙的生活环境也塑造了它的习性。地质证据表明，它生活在靠近内陆的埃罗芒加海附近，该海域在大约1.4亿至9000万年前覆盖了澳大利亚的大部分地区。
生活在沿海地区可能影响了它的饮食。对其鼻腔的扫描显示，它有盐腺。
这些腺体可以去除食物中多余的盐分，如果它以生长在咸水环境中的植物，甚至是水边的小型甲壳类动物为食，这将是一个有用的特性。
它的牙齿为这个故事增添了另一层含义。它们并非用来切割食物，而是用来研磨的。这与现代动物，例如牛和马，消化坚韧植物的方式类似。
眼睛长在两侧，而不是前面
穆塔布拉龙的眼窝形状表明，它拥有宽广的侧向视野。它可能看不清正前方的物体。这种视野非常适合发现来自不同方向的威胁。
这种习性或许有助于它在开阔环境中保持警惕。它是否群居尚不清楚。科学家们目前还没有足够的证据来证实它有群体行为。
兰多尼穆塔布拉龙的家谱
这一发现也有助于更准确地确定穆塔布拉龙在其近亲中的位置。它长满牙齿的喙表明它与其他鸟脚类恐龙分化得更早。
这一细节将其与更古老的物种联系起来，这些物种的吻部前端也有牙齿。
先进的成像技术在这些发现中发挥了重要作用。澳大利亚核科学与技术组织（ANSTO）的约瑟夫·贝维特博士指出，现代工具使研究团队能够构建头骨、下颌和牙齿的详细三维模型。这些模型揭示了以往方法可能遗漏的特征。
科学家对这种恐龙研究得越多，就越发现它的独特之处。它并非只是古代澳大利亚漫游的另一种食草恐龙。
它有自己独特的觅食方式、在环境中移动的方式，并充分利用周围的一切。
大多数人想象中的恐龙要么是凶猛的猎手，要么是行动缓慢、以植物为食的食草动物。但有一种澳大利亚恐龙，兰氏穆塔布拉龙（Muttaburrasaurus langdoni），却并不符合这种简单的刻板印象。
看来这只庞然大物偏爱某些特定的食物，而且非常清楚如何找到这些食物。
大约9600万年前，穆塔布拉龙生活在如今的澳大利亚中部地区。多年来，科学家们一直认为它的行为与其他许多植食性恐龙一样。
最新研究描绘了一幅不同的图景。这并非普通的食草动物。它可能对食物很挑剔，会选择特定的植物，甚至可能捕食小型动物来丰富食物种类。
兰多尼马塔布拉龙的鼻子
最新的化石证据迫使科学家重新思考这种恐龙的面部特征，尤其是它的鼻子和嘴巴。此前的观点认为它长着一个无齿的喙，类似于世界其他地区一些著名的植食性恐龙。但仔细研究后，这种假设站不住脚。
来自新英格兰大学的主要作者马修·赫恩博士解释了研究团队的发现。
“这出乎意料，因为人们认为穆塔布拉龙的喙（吻部的前端）像许多其他著名的植食性恐龙一样没有牙齿，例如欧洲的禽龙和主要分布在北半球的‘鸭嘴龙’，”赫恩解释说。
“但是这种体型的鸟臀目恐龙通常都有喙状的吻部，没有牙齿，三角龙就是一个很好的例子，”他继续说道。
这种恐龙的喙不是光滑的，而是长在吻部前端的牙齿。这个小细节很重要。
狭长且布满牙齿的喙有助于它挑选特定的树叶和种子，而不是随意抓取周围的任何东西。它甚至可能偶尔也会吃一些无脊椎动物。
天生就具有嗅觉。
穆塔布拉龙（Muttaburrasaurus langdoni）最引人注目的特征是它圆润的球状鼻子。长期以来，人们一直不清楚它的确切用途。这项新研究则揭示了这一特征更清晰的作用。
在头骨内部，科学家在主气流上方发现了大型气室。这些气室可能减缓了进入的气流速度，使气味分子有更多时间被感知。这表明人类拥有敏锐的嗅觉。
大脑也支持这一观点。它的嗅球，也就是处理气味的部位，是所有恐龙中最大的之一。
“因此我们怀疑，这表明它们具有非常敏锐的嗅觉，或许是为了帮助动物寻找食物、发现捕食者或辅助方向导航，”赫恩博士解释说，他同时也是昆士兰博物馆和昆士兰州澳大利亚恐龙时代自然历史博物馆的成员。
这并非只是被动地进食。它很可能依靠嗅觉来追踪最佳食物来源并时刻警惕危险。
关键时刻挺身而出
这具头骨不仅揭示了动物的摄食习性，还提供了有关其运动方式的线索。通过研究内耳和大脑的印记，研究人员得以了解其平衡能力和姿势。
“我们意识到，它的内耳更像是像霸王龙那样用两条腿走路的恐龙，而不是像其他更多地用四条腿走路的恐龙，”弗林德斯大学的维拉·韦斯贝克教授说。
“因此，穆塔布拉龙有可能是一种大型草食动物，必要时用后腿行走和奔跑，并用前肢支撑身体，以便从地面附近获取食物。”
这种动作组合展现了它的灵活性。它可以直立行走或躲避危险，然后俯身觅食。
Muttaburrasaurus langdoni和水
穆塔布拉龙的生活环境也塑造了它的习性。地质证据表明，它生活在靠近内陆的埃罗芒加海附近，该海域在大约1.4亿至9000万年前覆盖了澳大利亚的大部分地区。
生活在沿海地区可能影响了它的饮食。对其鼻腔的扫描显示，它有盐腺。
这些腺体可以去除食物中多余的盐分，如果它以生长在咸水环境中的植物，甚至是水边的小型甲壳类动物为食，这将是一个有用的特性。
它的牙齿为这个故事增添了另一层含义。它们并非用来切割食物，而是用来研磨的。这与现代动物，例如牛和马，消化坚韧植物的方式类似。
眼睛长在两侧，而不是前面
穆塔布拉龙的眼窝形状表明，它拥有宽广的侧向视野。它可能看不清正前方的物体。这种视野非常适合发现来自不同方向的威胁。
这种习性或许有助于它在开阔环境中保持警惕。它是否群居尚不清楚。科学家们目前还没有足够的证据来证实它有群体行为。
兰多尼穆塔布拉龙的家谱
这一发现也有助于更准确地确定穆塔布拉龙在其近亲中的位置。它长满牙齿的喙表明它与其他鸟脚类恐龙分化得更早。
这一细节将其与更古老的物种联系起来，这些物种的吻部前端也有牙齿。
先进的成像技术在这些发现中发挥了重要作用。澳大利亚核科学与技术组织（ANSTO）的约瑟夫·贝维特博士指出，现代工具使研究团队能够构建头骨、下颌和牙齿的详细三维模型。这些模型揭示了以往方法可能遗漏的特征。
科学家对这种恐龙研究得越多，就越发现它的独特之处。它并非只是古代澳大利亚漫游的另一种食草恐龙。
它有自己独特的觅食方式、在环境中移动的方式，并充分利用周围的一切。
