新图像显示,曾经有一片面积相当于北极的海洋覆盖了火星的一半

一项新的研究表明,火星可能曾经是一颗“蓝色星球”,拥有与今天北冰洋面积相当的海洋。

一张太空行星的图片。这颗行星拥有红色的陆地,周围环绕着大片蓝色水域,水域中点缀着白色的云朵。

这张插图描绘了数十亿年前火星的可能样貌,其北半球曾被液态水海洋覆盖。 (图片来源:Getty Images)

新的古代河流证据表明,火星可能曾经是一颗“蓝色星球”,这要归功于覆盖其整个北半球的海洋。

来自多个火星轨道飞行器的相机捕捉到了疑似河流三角洲的尘埃残余,相关研究已于 1 月 7 日发表在杂志上。

由伯尔尼大学研究人员领导的团队仔细观察了著名的水手谷,这是火星上最大的峡谷系统,长度是美国大峡谷的五倍。伯尔尼大学的代表在一份声明中写道,科学家们在这个红色星球区域周围发现了“峡谷系统附近的结构,类似于地球上的河流三角洲”。

声明还补充道:“这些构造代表了河流入海口。因此,这项新研究为火星上存在海岸线提供了明确的证据,并由此证明了火星上曾经存在海洋。”

水,到处都是水。

尽管如今的火星干燥多尘,但诸多迹象表明,这颗星球在远古时期曾存在水。例如,火星探测车发现了可能含有含水氧化铁矿物的“蓝莓石” 。美国宇航局的好奇号火星车在2025年拍摄到了疑似古代河床的“涟漪”痕迹,一些轨道探测任务也发现了可能蕴藏着巨大地下水资源的迹象。

这项新研究的重点是火星地貌学——对火星表面及其过程的研究——并使用了多艘航天器,包括火星微量气体轨道器、火星快车号和火星勘测轨道飞行器(最近分享了它的第 100,000 张照片)。

“火星独特的高分辨率卫星图像使我们能够通过勘测和测绘来非常详细地研究火星地​​貌,”该研究的主要作者、伯尔尼大学地质科学研究所和物理研究所的博士生伊格纳修斯·阿尔加德斯蒂亚在声明中说。立即注册订阅 Live Science 每日新闻简报

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火星表面图像拼接而成。峡谷是一条位于图像中心、从上到下延伸的细长浅色线条。
水手谷(图中)是太阳系中最长的峡谷,保存着许多远古水存在的痕迹。峡谷的一部分可能曾是浩瀚海洋与河流交汇的海岸线。(图片来源:NASA/JPL/USGS)

“在测量和绘制火星图像时,我能够识别出与地球上山地景观相似的山脉和山谷,”阿尔加德斯佳说。“然而,我尤其对我在其中一座山脉边缘发现的三角洲印象深刻。”

研究团队发现了疑似“扇形三角洲”,这种地貌是由碎屑和沙粒在静水中堆积形成的。研究团队表示,火星图像中的沉积物与地球上活跃的扇形三角洲非常相似;在地球上,这些三角洲堆积在河流入海口处。

所有这些“沉积物”的海拔高度都在 3,650 米到 3,750 米之间,形成于大约 33.7 亿年前。鉴于所有沉积物都位于火星北部低地和水手谷的大致相同海拔高度区域,研究人员认为这些构造标志着古代海岸线的边界。研究团队补充说,曾经流淌在那里的海洋很可能覆盖了火星的整个北半球。

科学家们部分借鉴了过去的研究,表示这片远古火星海洋的面积至少与今天的北冰洋一样大。

“我们并非第一个提出海洋存在及其规模的假设,”伯尔尼大学地质学教授、该研究的合著者弗里茨·施伦内格在声明中表示,“然而,早期的论断基于不太精确的数据,部分依据也是间接的。而我们对海平面的重建则基于确凿的证据,因为我们能够使用高分辨率图像来证明海岸线的存在。”

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xuanzhang
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