我的导师没有为我的博士项目提供任何支持或指导,我该怎么办?
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一位安全工程师感觉被首席研究员抛弃了。他应该如何寻求支持?

一幅风格化的插图,描绘了一位男性科学家站在其首席研究员办公室外。门上挂着“请勿打扰”的牌子,百叶窗也拉了下来,只能看到里面一个人的轮廓。
插图:大卫·帕金斯

我是一名即将毕业的工程安全专业博士生,感觉自己完全被导师抛弃,没有得到任何指导。当初能跟随这位在业内德高望重的导师攻读博士学位,我感到非常兴奋,但实际经历却令人迷茫和沮丧。我们每周都见面,持续了好几年,但我从未得到过任何实质性的反馈或指导,导师也从未跟进过我的研究进展。正因如此,我的研究进度严重滞后。我原以为这是正常的,但后来才意识到,与其他导师不同,我的导师认为研究生在研究方面不需要任何帮助。

当我的项目负责人(PI)不参与我的项目时,我该怎么办?——一位沮丧的工程师

建议

《自然》杂志的职业发展团队采访了三位研究职场动态的学者,他们的研究领域包括科研诚信与职业素养、组织行为以及职场霸凌。他们一致认为,沟通和自我维护至关重要。即使你无法从导师那里获得所需的支持,还有其他途径可以帮助你完成博士学位。

大声说出来

北卡罗来纳州温斯顿-塞勒姆市维克森林大学组织行为学教授雪莉·莫斯表示,博士项目良莠不齐。她指出,有些项目结构严谨,要求导师采取实践性强的方式并设定明确的里程碑,而另一些项目则让学生自行构建学习结构。莫斯说,一个在放任自流的环境下如鱼得水的学生可能并不适应结构严谨的项目,反之亦然。

莫斯表示,如果你需要结构化的研究框架,但你的项目本身并没有这样的框架,那么自行构建框架就至关重要。这可能包括就你工作的具体方面向你的导师(PI)寻求反馈,或者请他们在你进行实验之前审阅你的实验方案。莫斯指出,带着清晰的目标参与这些讨论非常重要且富有成效。提前准备一份报告,概述近期实验、后续步骤和可能的进度安排,并在与导师会面之前分享,会很有帮助。为科研人员提供“情感咨询”的专家

获得所需支持可能也包括向上级汇报:确保你的主管知道你需要他们提供更多帮助,而不是默默忍受。“在学校和生活中,你必须提出自己的需求,尤其是在没有得到满足的时候,”莫斯说。“提出需求并不意味着咄咄逼人,而只是礼貌地提出请求。这些请求可能不会被批准,但如果你不提出,就肯定不会得到批准。”

当然,在这种情况下为自己发声说起来容易做起来难,尤其是在与一位不负责任的首席研究员共事多年,心中积怨已久的情况下。圣路易斯华盛顿大学研究学术诚信和科研实验室人际关系的艾莉森·安特斯表示,在你提出这个问题之前,请记住,与其针对人,不如把重点放在解决问题上,这样可能更有效。

“你可以提前计划,比如,我该如何开启对话?我第一句话该说什么?”安特斯说,“你甚至可以和同伴或其他人练习一下。”

您可以考虑与一位了解您的顾问并能帮助您应对其可能反应的值得信赖的同事进行角色扮演。

安排会面时,最好提前定好时间,并大致告知导师你想讨论的内容。这样也能给他们一些时间思考和准备。此外,不要把谈话的重点放在指责导师的不足之处,而是尽量围绕如何改进你的经验和工作展开讨论。

安特斯说,为了避免互相指责,在表达观点时使用“我”开头很重要。例如,“我意识到我需要讨论一下这个问题。您愿意和我谈谈吗?”。相反,她建议避免使用指责性的语言,例如“您没有给我足够的帮助”。你还需要认真听取导师的意见,其中可能包含建设性的批评。

安特斯说,无论你准备得多么充分,都要记住,真正的对话仍然可能出现意想不到的转折,所以也要考虑好退出方案。例如,如果气氛变得过于紧张或激烈,你可以要求暂停一下。

寻找新的支持

不幸的是,有些关系就是不合适,即使你积极争取自己的需求也无济于事。宾夕法尼亚州立大学帕克分校研究高等教育和职场霸凌的莉亚·霍利斯表示,在这种情况下,除了你的导师之外,寻求其他支持对于顺利完成博士学业至关重要。

霍利斯建议,你可以先联系系里的其他同学,并仔细阅读博士生手册,这有助于你更好地了解课程要求以及作为一名学生应该取得的成就。此外,在校外建立学术支持网络也大有裨益。

霍利斯说:“找到那些研究成果能启发你的学者,阅读他们的出版物,并联系他们进行简短的信息交流。许多学者都乐于分享建议,只要你以诚恳的态度去寻求帮助。这些外部联系可以提供宝贵的指导和视角。”

霍利斯说,在这些交流中,保持感恩之心很重要,而且一开始不要期望过高。就像攻读博士学位的其他方面一样,寻找新导师时也要坚持不懈,即使没有立即找到最合适的导师也不要气馁。值得庆幸的是,这种建立专业人脉的努力不仅对你的博士学习有益,而且在你未来寻求支持或职业建议时也会大有裨益。

但霍利斯表示,在建立这些关系之初,尽可能让关系自然发展至关重要。提出过多要求可能会给正在建立的指导关系带来过重负担,但讨论总体目标是可以的。例如,探讨如何应对博士委员会的政治运作,或者如何备考资格考试。

她还说,你应该保持开放的心态,接受导师乐于提供的指导。霍利斯以自身经历为例,她提到自己曾与一些导师合作,这些导师教会了她撰写项目申请书等基本技能,也曾向她展示更深层次的研究方法,最终促成了合作项目。

“我没想到会这样,”霍利斯说。“人们会根据他们的专业知识来指导你。”

下次要提前计划好。

你无法让时光倒流,改变博士生涯的轨迹,但这段经历仍然可以为你下次寻找合作者或导师时提供宝贵的经验。莫斯表示,如果你的下一个职业选择是与另一位导师合作,那么从一开始就积极争取自身权益至关重要,包括询问实验室的组织结构和工作期望,并与现任或前任成员交流,了解他们的经验。安特斯指出,找到一个导师鼓励开放沟通的实验室或许也是优先考虑的因素之一。

同样,霍利斯指出,即使是与同侪合作,在正式开展长期合作之前进行一次试水也​​很有益处。例如,在听课或参与委员会工作时,注意观察潜在的队友是否表现出一些长期合作中可能存在的危险信号,比如总是开会迟到或犯简单的数学错误。这有助于你更好地评估合作风格,并做出明智的选择,判断这种合作是否适合你。

工作中缺乏支持会让人感到沮丧,甚至孤立无援。但霍利斯说,重要的是要记住,你并非孤军奋战,这条路也并非走到了尽头。找到可以帮助你的人。

“建立你自己的支持网络——无论是在大学内部还是外部——都可能产生巨大的影响,”她说。

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