这条最古老的河流比恐龙还要古老。但我们是如何知道这一点的呢？
澳大利亚的芬克河（或称拉拉平塔河，当地土著阿伦特语为拉拉平塔河）是世界上现存最古老的河流。 （图片来源：Posnov/ Getty Images）
河流似乎与山峦一样古老，但它们和其他自然景观一样，也有自己的生命周期。许多河流不断生长，蜿蜒流淌，最终干涸。然而，有些河流比其他河流存在得更久。那么，当今世界上最古老的河流是哪条呢？
获胜者比恐龙还要古老：澳大利亚的芬克河（或用土著阿伦特语称之为拉拉平塔河）已有 3 亿至 4 亿年的历史。
这个由溪流和河道组成的网络横跨北领地和南澳大利亚，绵延超过 400 英里（640 公里）。由于大陆中部气候干旱，这条河流只能间歇性地流动；一年中的大部分时间，它都只是一串孤立的水潭。然而，通过结合地质记录、风化剖面以及周围沉积物和岩石中的放射性核素测量结果，科学家们得以将该河流系统的形成年代确定为泥盆纪（公元前 4.19 亿年至公元前 3.59 亿年）或石炭纪（公元前 3.59 亿年至公元前 2.99 亿年）。
亚利桑那大学地貌学家维克多·贝克表示，证明其古老历史的最有力证据之一是被称为横轴排水的地质异常现象。芬克河并非平行于石英岩等坚硬的岩石结构流淌，而是在流经澳大利亚中部麦克唐奈尔山脉时，横切这些坚硬的矿物地层。
水总是选择最容易的路径，因此，河流逆着坚硬的岩石流淌而不是沿着岩石流淌，这似乎有悖常理。由此可见，这种横轴排水系统的存在及其成因揭示了芬克河历史河道的关键细节。
贝克告诉《生命科学》杂志：“有迹象表明，在山脉形成之前，就存在一条先前存在的排水系统。这被称为先于山脉形成——基本上，河流在山脉形成之前就已存在，随着地壳隆起，河流向下侵蚀。”
麦克唐奈山脉（或阿伦特语中的 Tjoritja）是爱丽丝泉造山运动的一部分——这是一次发生在 3 亿至 4 亿年前的构造造山事件——这使得芬克山脉至少与这些山脉一样古老。
后期的证据来自侵蚀和风化作用，它们会形成特定的化学成分。这些信息揭示了地表在漫长的历史中如何以及在何处与大气和水流相互作用。科学家还可以利用某些同位素（原子核中中子数不同的元素）的放射性特征来推断这些岩石的年龄。由于放射性同位素的衰变速率是固定的，因此可以通过不同同位素的相对比例反推岩石的形成时间。这些数据点共同构成了一幅路线图，帮助我们拼凑出芬克河的历史和演变过程。
但河流一直在不断变化，有些河流逐年增长，而有些河流则完全干涸。那么，芬克河水系为何能持续存在如此之久呢？
“如果大量沉积物涌入河流（例如火山爆发），或者地形发生剧烈变化，导致流水改道（例如冰川的进退），河流就会消失，”科罗拉多州立大学地质学家艾伦·沃尔在的电子邮件中写道。
此外，沃尔表示，“气候变化和/或人类对水的过度消耗会导致河流断流。” “更新世（260万至11700年前）期间，构造稳定且缺乏冰川作用，从而促进了河流断流的长期持续。”
就芬克河而言，澳大利亚的地貌在很长一段时间内都异常稳定。贝克解释说，这片大陆位于澳大利亚板块的中心，在过去数亿年中几乎没有经历过任何显著的构造活动。因此，芬克河水系在其历史的大部分时间里几乎不受干扰地发展和扩张。
至于未来，很难说芬克号还能服役多久。
沃尔说：“长期存在的河流很可能会继续存在下去。”然而，“干旱地区的许多河流”——例如芬克河——“由于人类的用水消耗而发生了巨大改变”。
她补充说，“随着全球用水量持续增长，全球变暖使许多干旱地区变得更加干旱，这种情况未来可能会加剧。”
贝克说，如果芬克河干涸，那么新河可能是第二选择。新河如今已有约 3 亿年的历史，流经弗吉尼亚州、西弗吉尼亚州和北卡罗来纳州。
这条最古老的河流比恐龙还要古老。但我们是如何知道这一点的呢？
澳大利亚的芬克河（或称拉拉平塔河，当地土著阿伦特语为拉拉平塔河）是世界上现存最古老的河流。 （图片来源：Posnov/ Getty Images）
河流似乎与山峦一样古老，但它们和其他自然景观一样，也有自己的生命周期。许多河流不断生长，蜿蜒流淌，最终干涸。然而，有些河流比其他河流存在得更久。那么，当今世界上最古老的河流是哪条呢？
获胜者比恐龙还要古老：澳大利亚的芬克河（或用土著阿伦特语称之为拉拉平塔河）已有 3 亿至 4 亿年的历史。
这个由溪流和河道组成的网络横跨北领地和南澳大利亚，绵延超过 400 英里（640 公里）。由于大陆中部气候干旱，这条河流只能间歇性地流动；一年中的大部分时间，它都只是一串孤立的水潭。然而，通过结合地质记录、风化剖面以及周围沉积物和岩石中的放射性核素测量结果，科学家们得以将该河流系统的形成年代确定为泥盆纪（公元前 4.19 亿年至公元前 3.59 亿年）或石炭纪（公元前 3.59 亿年至公元前 2.99 亿年）。
亚利桑那大学地貌学家维克多·贝克表示，证明其古老历史的最有力证据之一是被称为横轴排水的地质异常现象。芬克河并非平行于石英岩等坚硬的岩石结构流淌，而是在流经澳大利亚中部麦克唐奈尔山脉时，横切这些坚硬的矿物地层。
水总是选择最容易的路径，因此，河流逆着坚硬的岩石流淌而不是沿着岩石流淌，这似乎有悖常理。由此可见，这种横轴排水系统的存在及其成因揭示了芬克河历史河道的关键细节。
贝克告诉《生命科学》杂志：“有迹象表明，在山脉形成之前，就存在一条先前存在的排水系统。这被称为先于山脉形成——基本上，河流在山脉形成之前就已存在，随着地壳隆起，河流向下侵蚀。”
麦克唐奈山脉（或阿伦特语中的 Tjoritja）是爱丽丝泉造山运动的一部分——这是一次发生在 3 亿至 4 亿年前的构造造山事件——这使得芬克山脉至少与这些山脉一样古老。
后期的证据来自侵蚀和风化作用，它们会形成特定的化学成分。这些信息揭示了地表在漫长的历史中如何以及在何处与大气和水流相互作用。科学家还可以利用某些同位素（原子核中中子数不同的元素）的放射性特征来推断这些岩石的年龄。由于放射性同位素的衰变速率是固定的，因此可以通过不同同位素的相对比例反推岩石的形成时间。这些数据点共同构成了一幅路线图，帮助我们拼凑出芬克河的历史和演变过程。
但河流一直在不断变化，有些河流逐年增长，而有些河流则完全干涸。那么，芬克河水系为何能持续存在如此之久呢？
“如果大量沉积物涌入河流（例如火山爆发），或者地形发生剧烈变化，导致流水改道（例如冰川的进退），河流就会消失，”科罗拉多州立大学地质学家艾伦·沃尔在的电子邮件中写道。
此外，沃尔表示，“气候变化和/或人类对水的过度消耗会导致河流断流。” “更新世（260万至11700年前）期间，构造稳定且缺乏冰川作用，从而促进了河流断流的长期持续。”
就芬克河而言，澳大利亚的地貌在很长一段时间内都异常稳定。贝克解释说，这片大陆位于澳大利亚板块的中心，在过去数亿年中几乎没有经历过任何显著的构造活动。因此，芬克河水系在其历史的大部分时间里几乎不受干扰地发展和扩张。
至于未来，很难说芬克号还能服役多久。
沃尔说：“长期存在的河流很可能会继续存在下去。”然而，“干旱地区的许多河流”——例如芬克河——“由于人类的用水消耗而发生了巨大改变”。
她补充说，“随着全球用水量持续增长，全球变暖使许多干旱地区变得更加干旱，这种情况未来可能会加剧。”
贝克说，如果芬克河干涸，那么新河可能是第二选择。新河如今已有约 3 亿年的历史，流经弗吉尼亚州、西弗吉尼亚州和北卡罗来纳州。
