量子纠缠速度首次被测量,其速度之快令人难以理解

在量子物理的世界里,不可思议的事件以惊人的速度发生。一些原本被认为瞬间完成的过程,例如量子纠缠,现在已被直接测量到极小的时间尺度——阿秒级。

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这就像将转瞬即逝的瞬间凝固,从而揭示隐藏在显而易见之处的微妙细节。

维也纳工业大学理论物理研究所的约阿希姆·布格多弗教授及其同事与来自中国的研究团队一起,正在测量这些转瞬即逝的时刻,以了解量子纠缠是如何发生的。

这些科学家关注的不是量子纠缠是否存在,而是量子纠缠是如何产生的——两个粒子究竟是如何发生量子纠缠的?

理解量子纠缠

利用先进的计算机模拟技术,他们得以窥见在阿秒时间尺度(十亿分之一秒)上发生的进程。

量子纠缠是一种奇特而迷人的现象,在这种现象中,两个粒子相互关联到一起,以至于它们共享同一个状态。

这就像拥有两枚神奇的硬币,它们总是正面朝上——抛一枚,另一枚即使远在千里之外,也会神奇地显示相同的结果。

“可以说,这些粒子没有各自的属性,它们只有共同的属性。从数学角度来看,即使它们位于两个完全不同的地方,它们也紧密地联系在一起,”布格多弗教授解释道。

这意味着,无论两个粒子相距多远,测量其中一个粒子都会立即影响另一个粒子的状态。

简单来说,纠缠粒子之间存在一种联系,使它们能够瞬间“交流”。测量其中一个粒子,你就能立即了解其对应粒子的某些信息。

这种奇怪的行为违背了我们对世界运作方式的日常理解,使量子纠缠成为量子物理学中最令人费解的概念之一。

利用激光和电子进行测量

尽管量子纠缠的概念看起来令人费解,但它是否真实已不再是争论的问题,而这也不是本研究的重点。

“另一方面,我们感兴趣的是另一件事——找出这种纠缠最初是如何形成的,以及哪些物理效应在极短的时间尺度上发挥作用,”该论文的作者之一伊娃·布热齐诺娃教授说道。

为了探究这一现象,研究团队观察了受到极强高频激光脉冲冲击的原子。想象一下,用超强手电筒照射原子。

一个电子受到极大激发,挣脱束缚飞离原子核。如果激光强度足够大,原子内部的第二个电子也会受到冲击,跃迁到更高的能级,并改变其绕原子核的轨道。

因此,在这次强烈的闪光过后,一个电子脱离了轨道,而另一个电子则留在了原地,但与之前的状态有所不同。

“我们可以证明这两个电子现在是量子纠缠的,”布格多夫教授说。“你只能同时分析它们——你可以对其中一个电子进行测量,同时了解另一个电子的一些信息。”

时间在阿秒级变得模糊不清

事情变得非常有趣了。飞走的电子并没有一个确定的离开原子的时刻。

“这意味着,原则上我们无法得知飞离原子的电子的诞生时间。可以说,电子本身也不知道它是什么时候离开原子的,”布格多弗教授指出。

它处于所谓的量子叠加态,这意味着它同时存在于多种状态。

但还有更多。电子离开的时间与留在轨道上的电子的能量状态有关。

如果剩余电子的能量较高,则离去的电子可能更早离开。如果它的能量较低,则离去的电子可能更晚离开——平均晚约232阿秒。

衡量无法衡量的事物

阿秒极其短暂,大多数人难以理解。然而,这些微小的差异并非仅仅是理论上的。

“这些差异不仅可以计算出来,还可以通过实验测量出来,”布格多弗教授说。

该团队设计了一种结合两种不同激光束的测量方案,以捕捉这种难以捉摸的时间。

他们已经与其他研究人员合作,渴望在实验室中测试和观察这些超快纠缠现象

量子纠缠的重要性

了解纠缠形式可能对密码学和量子计算等量子技术产生重大影响。

科学家们现在不仅可以研究如何维持量子纠缠,还可以研究其起源。这有望为控制量子系统和增强量子通信的安全性带来新的方法。

这段旅程并未就此结束。布格多夫教授和他的团队对接下来的步骤充满期待。

他表示:“我们已经与一些研究团队展开了洽谈,他们希望证明这种超快纠缠现象。”

通过探索这些超短时间尺度,他们不仅是在观察量子效应,而且是在重新定义我们对现实本质的理解。

量子纠缠与未来

很明显,在量子世界中,即使是最短暂的瞬间也蕴含着丰富的信息。  

“电子不会直接跳出原子。它是一种从原子中溢出的波,或者说——这需要一定的时间,”伊娃·布热齐诺娃解释道。

她总结道:“正是在这个阶段,量子纠缠发生了,其效果随后可以通过观察两个电子来精确测量。”

所以,下次你眨眼的时候,请记住,在不到一万亿分之一的时间内,整个量子事件正在发生,揭示着可能改变科技未来和我们对宇宙理解的秘密。

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