母亲的饮食习惯会影响孩子数十年的健康。
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孕期饮食对产后肠道健康的影响可能持续很长时间。最新研究表明,某些食品添加剂可能会影响母婴肠道菌群的传递。

一项针对小鼠的研究表明,母鼠摄入的乳化剂会改变后代早期肠道发育。

即使没有直接接触添加剂,这些早期变化也会增加日后患肠道炎症和体重增加的风险。

这项由巴斯德研究所和法国国家健康与医学研究院的科学家领导的研究,强调了早期生活营养如何能在几代人中留下持久的生物学印记。

食品添加剂和肠道细菌

乳化剂有助于混合油和水等成分。食品公司添加这些物质是为了改善口感并延长保质期。

加工食品通常含有乳化剂,包括冰淇淋、烘焙食品、酱汁、乳制品和婴儿配方奶粉。

两种常见的乳化剂包括羧甲基纤维素(也称为 E466)和聚山梨醇酯 80(也称为 E433)。

此前的研究已经表明,这些添加剂会扰乱成人肠道菌群。这项新研究则探索了它们在出生前就已产生的影响。

肠道菌群在消化、免疫平衡和新陈代谢中发挥着核心作用。生命早期是一个敏感时期,肠道微生物会训练免疫细胞识别有益菌,从而避免有害反应。

孕期饮食的影响

这项研究由法国国家健康与医学研究院 (Inserm) 研究主任、巴斯德研究所微生物组宿主相互作用实验室负责人 Benoit Chassaing 领导。

专家们在雌性小鼠怀孕前十周以及怀孕和哺乳期间,分别给予少量E466或E433。它们的后代从未直接摄入乳化剂。

后代肠道菌群在生命早期就发生了明显变化。微生物组成在结构和功能上都发生了改变。这些变化后来逐渐消退,但对长期健康的影响仍然存在。

一项关键发现与鞭毛细菌有关。这类细菌会产生鞭毛蛋白,这种分子能强烈激活免疫传感器。鞭毛蛋白水平升高会增强肠道内的免疫刺激。

另一个变化是细菌入侵。细菌靠近肠道内壁,削弱了通常由黏液和免疫防御机制维持的隔离作用。这种近距离接触会增加关键生长阶段的免疫压力。

杯状细胞和免疫训练

杯状细胞排列在肠道内壁,并分泌黏液。在生命早期,杯状细胞还会形成临时通道,使微小的微生物碎片能够到达免疫细胞。科学家将这些通道称为杯状细胞相关抗原通道,简称GAP。

间隙有助于免疫细胞学习对有益微生物的耐受性。时机至关重要。过早闭合会阻碍免疫训练,并使免疫平衡向炎症方向发展。

接触过乳化剂的母亲所生的后代,其肠道关键抗原通路比正常情况更早关闭。

这种早期闭合会干扰断奶期间的免疫教育,降低耐受信号,同时增加炎症活动。

研究人员还发现免疫细胞平衡发生了变化。调节性免疫细胞数量减少,导致对炎症的控制能力下降。

炎症信号的增强造成了免疫过度反应的长期倾向。

食品添加剂会增加健康风险

接触过乳化剂的母鼠所产的成年小鼠,在喂食高脂饮食后,肥胖风险更高。即使肠道菌群组成恢复正常后,仍会出现额外的脂肪堆积。

肠道炎症也加剧。暴露于该物质会增加患结肠炎的风险,结肠炎是一种以肠道损伤和免疫细胞浸润为特征的疾病。仅早期肠道菌群的变化就足以引发这些后果。

交叉寄养实验证实了因果关系。当新生儿转由未接触过感染源的母亲抚养时,早期肠道菌群恢复正常,患病风险降低。这些结果表明,早期肠道健康状况会影响日后的健康状况。

研究人员还测试了恢复 GAP 功能是否能够逆转损伤。在生命早期通过化学方法保持 GAP 开放,可以预防炎症和代谢问题。

研究结果凸显了早期免疫教育与成年疾病风险之间的直接联系。

为什么人类健康研究如此重要

小鼠研究并不能完全代表人类生物学。尽管如此,研究结果仍然令人担忧,因为乳化剂存在于孕期和婴儿期食用的许多食物中。

婴儿配方奶粉中通常含有此类添加剂,而婴儿肠道发育正处于关键时期。

“我们必须更好地了解我们所吃的食物如何影响子孙后代的健康,”该研究的合著者贝努瓦·沙桑说。

“这些研究结果凸显了规范食品添加剂使用的重要性,尤其是在婴儿配方奶粉中,因为婴儿配方奶粉通常含有此类添加剂,而且是在肠道菌群建立的关键时期被食用的。”

“我们希望通过临床试验继续这项研究,以研究母婴微生物群的传播,包括母亲营养中是否含有食品添加剂的情况,以及婴儿直接接触婴儿配方奶粉中这些物质的情况。”

未来的人体研究将有助于阐明孕期饮食如何影响长期肠道健康。了解早期免疫训练或许能指导后代做出更安全的食物选择。

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