地质学家发现了一个“超巨型”高品位金矿床,它可能是地球上最大的金矿床

中国矿工报告称发现了一处大型金矿。如果得到证实,该矿藏的储量将是地球上迄今为止记录到的最大金矿。

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目前给出的保守估计是 1100 短吨(约 998 公吨),价值约 830 亿美元。

该发现发生在湖南省,报道的数据引起了整个采矿业的广泛关注。

大型新金矿的发现越来越少见,而且大多数近地表高品位矿藏多年前就已经开采殆尽。

万古金矿区

试想一下:在地下约1.2英里(约1.9公里)的坚硬岩石中,竟然蕴藏着40条独立的含金矿脉。如果你从未见过金矿脉,可以想象一下大理石蛋糕上的条纹——这些“条纹”就是古老岩石中的黄金。

万谷金矿最初估计储量约为300吨。新的评估表明,这一估计远远低估了实际储量。湖南省地质局勘探员陈如林对岩石样本进行了检验。

他说:“许多钻取的岩芯都显示出了肉眼可见的黄金。”

岩芯样品中可见的金通常表明矿床品位较高。值得注意的是,计算机模型显示,在更深的地下约1.9英里处可能存在额外的矿化作用。

破纪录的发现

大多数金矿石品位都很低。矿工们认为每吨矿石含金8克就算品位很高了。这大约相当于一辆小型汽车质量的岩石中只有一枚回形针质量的黄金。

相比之下,据报道该矿床的矿石含金量为每吨138克,约合5盎司——大约相当于一个棒球的重量。

南非南深金矿拥有约900吨黄金储量;此次新发现的金矿储量似乎超过了它。中国目前的黄金产量约占世界总产量的10%;这一发现将大幅提升中国的黄金产量。

湖南省地质灾害调查监测院技术人员在湖南省平江县万谷金矿区检查岩石样品。图片来源:新华社/苏晓洲
湖南省地质灾害调查监测院技术人员在湖南省平江县万谷金矿区检查岩石样品。点击图片放大。图片来源:新华社/苏晓洲

可探索的地方减少了

迄今为止,人类已开采出约53000吨黄金。科学家估计,可能还有50000吨黄金尚未被发现。

问题在于它被埋藏得很深,分散在其他岩石中,或者位于难以到达的地区。

过去采矿很简单:找到一座富含矿石的山,炸开,然后提取黄金。如今,环境法规限制了污染河流或破坏森林的采矿活动。

此外,大多数易于开采的矿藏已经枯竭;剩下的矿藏需要大量的资金和技术才能开采。

一些分析师认为我们正接近“黄金峰值”——新发现的金矿数量正在下降——而另一些分析师则认为,这样的发现表明可能仍有大量资源存在。

金袋是如何形成的

黄金并非偶然出现在岩石中;地质作用使其富集。多年来,主流观点认为,富含黄金的热流体流经岩石裂缝,随着流体冷却,黄金沿着石英脉沉淀下来。

然而,情况远比这复杂。莫纳什大学的地质学家克里斯·沃伊西指出了一个问题。

“虽然这种理论被广泛接受,但它并不能完全解释大金块的形成,尤其考虑到这些液体中金的浓度极低,”沃伊西解释说。

来自莫纳什大学、澳大利亚联邦科学与工业研究组织 ( CSIRO ) 和澳大利亚核科学与技术组织 ( ANSTO ) 的研究人员提出,地震可能发挥了一定作用。

他们在《自然地球科学》杂志上发表了研究成果,表明地震震动和压力变化可以将黄金聚集到矿脉中。

科学家认为这是合理的,因为地震会使岩石破裂并迅速改变压力,从而可能导致溶解的金迅速沉淀。

王古金和“黄金”

当矿工们还在开采常规矿石时,科学家们则在实验室里探索黄金的特殊性质。2024年4月,研究人员制备出一种名为“金纳米”(goldene)的单原子层黄金,其性质与块状黄金截然不同。

“如果你把一种材料做得非常薄,就会发生一些非凡的事情——就像石墨烯一样,”瑞典林雪平大学的柏谷俊说道。

“黄金也是如此。如你所知,黄金通常是金属,但如果只有单原子层厚,黄金就会变成半导体。”

这表明超薄金层可能具有新型电子应用前景。然而,这一领域与采矿业无关。

王古金矿的下一步计划

中国拥有超过2000吨的黄金储量,此次发现将大大增强其黄金储备。消息传出后,金价应声上涨。然而,该矿藏的储量仍需进一步核实。

湖南省政府表示,钻探工作进展顺利:已钻探55个孔,总长约65公里,其中多个孔位较深。他们的目标是到2025年底新增约55吨黄金资源,并在目前的五年计划期内新增超过110吨黄金资源。

新近合并的国有企业湖南矿产资源集团正在开展一项“综合勘探”项目。这些是勘探目标,而非已探明储量。

如此规模的发现不禁让人思考,究竟还有哪些资源尚未被发现。或许“黄金峰值”的到来比一些人预想的要晚——又或许,这已经是最后几项重大发现之一了。

从外围采集的岩芯样本表明,矿床可能超出初始边界;如果是这样,其储量可能超过目前的估计。

无论如何,如果这些数据得到证实,这可能是历史上最大的金矿发现。此类事件极其罕见。

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xuanzhang
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