一项新的研究表明，寿命可能有 50% 的遗传性——尽管目前很难知道这一发现是否适用于不同人群。
一项新研究表明，遗传因素可能在决定人的寿命长短方面起着相当重要的作用，尽管环境因素仍然会产生影响。 （图片来源：Elena Pejchinova via Getty Images）
一项新的研究表明，人的寿命约有 50% 由基因决定，这一数字是之前对寿命遗传性的估计值的两倍多。
这项于1月29日发表在《科学》杂志上的新研究，运用精心设计的数学模型得出了这一结论。借助该模型，研究团队能够考虑诸如事故或感染等外部死亡原因，从而在遗传力估计中排除这些环境因素的影响。
人类不同性状的遗传性通常通过双胞胎研究来确定，这种方法使科学家能够比较DNA相似度接近100%或50%的个体。同卵双胞胎（或称“单卵双胞胎”）几乎共享全部DNA，而异卵双胞胎（或称“双卵双胞胎”）仅共享50%的DNA。
研究人员首先考察了个别双胞胎的寿命与遗传因素之间的相关性，然后比较了这些指标在多组双胞胎中的匹配程度。该研究的合著者、荷兰莱顿大学的遗传学家乔里斯·迪伦表示：“如果某种性状很大程度上由基因决定，那么同卵双胞胎的相关性将远高于异卵双胞胎。”
以往此类研究的估计表明，人类寿命的遗传率仅为6%至25%，这意味着遗传因素对人类寿命的影响有限。这些估计值远低于其他复杂人类特征（例如精神疾病）的遗传率，也低于其他哺乳动物的寿命遗传率，后两者的遗传率通常约为50%。
然而，对长寿家族的观察以及与年龄相关的疾病（如心脏病）的遗传风险，让迪伦及其同事认为，长寿可能比科学家们曾经认为的具有更大的遗传贡献。
看待寿命的另一种方式
难点在于如何区分具有显著遗传因素的死亡驱动因素（例如与年龄相关的疾病风险或身体机能衰退速度）和外部因素（例如事故和感染）。迪伦指出，这些遗传因素和外部因素之间的界限并非总是泾渭分明；但以感染为例，他们重点关注的是通常很容易治疗的疾病，例如猩红热。
“以前，当我们研究寿命和预测因素时，我们倾向于使用全因死亡率，我们只关注人们死亡的年龄，而没有真正考虑死因——死因在这些记录中经常缺失，”英国埃克塞特大学的遗传学家卢克·皮林（Luke Pilling）说道，他没有参与这项工作。
迪伦的团队——成员包括遗传学家、医生和统计学家——设计了一个模型，用数学方法解释这些外部因素，即使在无法确定死因的情况下也能进行计算。该团队将来自瑞典、丹麦和美国的双胞胎队列数据输入模型，每个队列都得出约50%的预期寿命遗传率。这些数据集涵盖了1870年至1935年间出生的人群。
“他们还研究了1900年至1935年间出生的瑞典双胞胎，这使他们能够按年代进行分层分析，这非常有趣，”皮林补充道。“由于1900年出生的双胞胎与20世纪30年代出生的双胞胎所经历的感染情况截然不同，因此，在此期间，外源性死亡率呈下降趋势。”
传统的寿命遗传力估计方法可能会显示，随着时间的推移，遗传力有所增加，因为遗传因素开始在计算中占据主导地位。这支持了环境因素导致的死亡影响了先前估计的观点。相比之下，新模型给出了一个与这些外部因素无关的、一致的遗传力估计值。
不过，和所有模型一样，这种新方法也有局限性。“最好的情况是，我们能找到一个已知确切死因的队列，可以直接将其分类为内在因素或外在因素，这样就无需将其纳入模型，”迪伦说。“但这样的数据根本不存在。”
此外，由于其他地区也缺乏类似的数据，该模型目前主要在北欧血统的人群中进行了测试。
“这是一个大问题，”迪伦说。“这种遗传性是北欧国家特有的，还是世界其他地区也存在类似情况？”
现代记录技术或许能帮助科学家在未来找到答案。但就目前而言，这些结果对医学意味着什么？
皮林表示，了解影响人们寿命长短以及在寿命期间保持健康时间的遗传标记，对老年医学的未来具有重要意义，尤其是在越来越多的国家面临人口老龄化问题的情况下。
“如果我们了解使人们更长寿、更健康的生物学机制，或许就能设计出促进这些途径、延长健康寿命（即生命中保持健康的时间）的干预措施，”皮林说。“我肯定会在我的研究中运用这一点。”
但迪伦表示，至关重要的是，50% 的遗传率估计既不能保证你长寿，也不能注定你短命。
他解释说：“这表明你有一定的长寿倾向，这源于你的基因，其余的则取决于你的生活方式和居住环境。环境仍然非常重要，人们应该尽可能地优化自己的生活方式。”
一项新的研究表明，寿命可能有 50% 的遗传性——尽管目前很难知道这一发现是否适用于不同人群。
一项新研究表明，遗传因素可能在决定人的寿命长短方面起着相当重要的作用，尽管环境因素仍然会产生影响。 （图片来源：Elena Pejchinova via Getty Images）
一项新的研究表明，人的寿命约有 50% 由基因决定，这一数字是之前对寿命遗传性的估计值的两倍多。
这项于1月29日发表在《科学》杂志上的新研究，运用精心设计的数学模型得出了这一结论。借助该模型，研究团队能够考虑诸如事故或感染等外部死亡原因，从而在遗传力估计中排除这些环境因素的影响。
人类不同性状的遗传性通常通过双胞胎研究来确定，这种方法使科学家能够比较DNA相似度接近100%或50%的个体。同卵双胞胎（或称“单卵双胞胎”）几乎共享全部DNA，而异卵双胞胎（或称“双卵双胞胎”）仅共享50%的DNA。
研究人员首先考察了个别双胞胎的寿命与遗传因素之间的相关性，然后比较了这些指标在多组双胞胎中的匹配程度。该研究的合著者、荷兰莱顿大学的遗传学家乔里斯·迪伦表示：“如果某种性状很大程度上由基因决定，那么同卵双胞胎的相关性将远高于异卵双胞胎。”
以往此类研究的估计表明，人类寿命的遗传率仅为6%至25%，这意味着遗传因素对人类寿命的影响有限。这些估计值远低于其他复杂人类特征（例如精神疾病）的遗传率，也低于其他哺乳动物的寿命遗传率，后两者的遗传率通常约为50%。
然而，对长寿家族的观察以及与年龄相关的疾病（如心脏病）的遗传风险，让迪伦及其同事认为，长寿可能比科学家们曾经认为的具有更大的遗传贡献。
看待寿命的另一种方式
难点在于如何区分具有显著遗传因素的死亡驱动因素（例如与年龄相关的疾病风险或身体机能衰退速度）和外部因素（例如事故和感染）。迪伦指出，这些遗传因素和外部因素之间的界限并非总是泾渭分明；但以感染为例，他们重点关注的是通常很容易治疗的疾病，例如猩红热。
“以前，当我们研究寿命和预测因素时，我们倾向于使用全因死亡率，我们只关注人们死亡的年龄，而没有真正考虑死因——死因在这些记录中经常缺失，”英国埃克塞特大学的遗传学家卢克·皮林（Luke Pilling）说道，他没有参与这项工作。
迪伦的团队——成员包括遗传学家、医生和统计学家——设计了一个模型，用数学方法解释这些外部因素，即使在无法确定死因的情况下也能进行计算。该团队将来自瑞典、丹麦和美国的双胞胎队列数据输入模型，每个队列都得出约50%的预期寿命遗传率。这些数据集涵盖了1870年至1935年间出生的人群。
“他们还研究了1900年至1935年间出生的瑞典双胞胎，这使他们能够按年代进行分层分析，这非常有趣，”皮林补充道。“由于1900年出生的双胞胎与20世纪30年代出生的双胞胎所经历的感染情况截然不同，因此，在此期间，外源性死亡率呈下降趋势。”
传统的寿命遗传力估计方法可能会显示，随着时间的推移，遗传力有所增加，因为遗传因素开始在计算中占据主导地位。这支持了环境因素导致的死亡影响了先前估计的观点。相比之下，新模型给出了一个与这些外部因素无关的、一致的遗传力估计值。
不过，和所有模型一样，这种新方法也有局限性。“最好的情况是，我们能找到一个已知确切死因的队列，可以直接将其分类为内在因素或外在因素，这样就无需将其纳入模型，”迪伦说。“但这样的数据根本不存在。”
此外，由于其他地区也缺乏类似的数据，该模型目前主要在北欧血统的人群中进行了测试。
“这是一个大问题，”迪伦说。“这种遗传性是北欧国家特有的，还是世界其他地区也存在类似情况？”
现代记录技术或许能帮助科学家在未来找到答案。但就目前而言，这些结果对医学意味着什么？
皮林表示，了解影响人们寿命长短以及在寿命期间保持健康时间的遗传标记，对老年医学的未来具有重要意义，尤其是在越来越多的国家面临人口老龄化问题的情况下。
“如果我们了解使人们更长寿、更健康的生物学机制，或许就能设计出促进这些途径、延长健康寿命（即生命中保持健康的时间）的干预措施，”皮林说。“我肯定会在我的研究中运用这一点。”
但迪伦表示，至关重要的是，50% 的遗传率估计既不能保证你长寿，也不能注定你短命。
他解释说：“这表明你有一定的长寿倾向，这源于你的基因，其余的则取决于你的生活方式和居住环境。环境仍然非常重要，人们应该尽可能地优化自己的生活方式。”
