受欢迎的冰茶公司如何打造出17亿美元的家族财富
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甜蜜的成功:“公司规模每翻一番,我的规模就得翻三番,”Milo 的首席执行官特里西娅·沃尔沃克说道。“我现在的领导方式和刚开始创业时截然不同。”

80年前,Milo甜茶首次在阿拉巴马州的一家汉堡店柜台售卖。第三代首席执行官特里西娅·沃尔沃克跳出传统思维,将家族饮料业务规模扩大了十倍。

当特里西娅·沃尔沃克接管家族拥有七十年历史的甜茶生意时,米洛公司只有40名员工,在阿拉巴马州只有一个工厂,而且每隔几天才开一个班。如今,公司拥有超过一千名员工和三家工厂,全天候24小时生产家族的冰茶。

“Milo’s 真的是美国经济蓬勃发展的一个伟大故事,”50 岁的 Wallwork 说道。她是 Milo Carlton 的孙女,Milo Carlton 最初在伯明翰的汉堡店里开始供应这种甜茶,这家汉堡店在 20 世纪 80 年代发展成为一家快餐连锁店。“我们的增长势头是真实存在的,我知道这一点,因为我亲身经历了这一切。”

作为家族企业的第三代首席执行官,沃尔沃克掌管着家族价值5亿美元(预计2025年营收)的企业。在她过去13年的领导下,销量增长了十倍,并保持了超过20%的复合年增长率,成功转型为美国最受欢迎的冷藏冰茶品牌。

特里西亚·沃尔沃克·福布斯封面

虽然许多患有MAHA(甲基苯丙胺过敏症)的美国人已经转向人工甜味剂或完全戒糖,但Milo’s甜茶却含有足量的糖,每份含有26克蔗糖(Milo’s声称是“纯正”且非转基因的)。这款茶已经拥有了一批忠实的顾客——Milo’s去年生产了约2亿加仑,相当于约20亿份。正如一位食品行业投资者所说,这一切都证明糖的消费“依然强劲”。

总部位于阿拉巴马州的Milo’s,根据尼尔森IQ的数据,在2025年成为销量最高的冷藏茶品牌,其招牌甜茶一加仑装更是成为全美零售商即饮茶销量冠军。如果以消费金额而非瓶装或罐装等销量来衡量,Milo’s也是所有常温保存茶饮品牌中销量最高的。例如,亚利桑那冰茶的年收入估计为20亿美元,但并非全部来自茶饮。而Milo’s柠檬水目前是全美增长最快的品牌(Wallwork表示,“远远超出我们的预期”)。Milo’s的销售网络也远不止于喜爱甜茶的南方地区——其产品遍布6万个零售点,其中包括远至阿拉斯加和夏威夷的4200家沃尔玛超市。

美禄 (Milo’s) 在其位于阿拉巴马州、俄克拉荷马州和南卡罗来纳州的工厂,使用真正的茶叶冲泡茶饮,这些工厂每分钟可生产约 1800 瓶茶。尽管生产成本较高,但其盈利能力依然强劲。《福布斯》估计其年度 EBITDA 利润率高达 20%。

卡尔顿家族,包括沃尔沃克本人、她的父亲罗尼、继母希拉和妹妹莱斯利,拥有这家公司100%的股份。《福布斯》保守估计,根据其盈利能力,这家公司价值可达17亿美元。沃尔沃克表示,家族没有出售的计划。

她表示:“我们认为,未来的挑战只能通过几代人的努力才能解决,而不是三到五年一个周期,也不是每季度的盈利报告就能解决的。”她指出,公司已获得零浪费认证,并将所有利润的1%捐赠给当地的教育和环保慈善机构。“这关乎使命,我们深感创建这家企业的意义所在,这样我们才能影响更多的人。”

Milo’s有望在今年年底实现10亿美元的零售额,比最初预期提前一年。据《福布斯》估计,这将使其年收入达到约7.5亿美元。要达到这个目标,需要大量的甜茶投入,但Milo’s董事会成员迈克尔·佩莱格里诺相信,Wallwork已经做好了准备。

“她总是力求做到最好。她想打造一家世界一流的公司,”佩莱格里诺说道,他同时也是萨金托公司的首席运营官。“她是一位永不满足的优秀领导者。”

二战期间,米洛·卡尔顿从军队退役后,一周就与沃尔沃克的祖母比娅结婚了。1946年,两人在阿拉巴马州北伯明翰开了一家小餐馆,供应汉堡、馅饼和甜茶。这家餐馆开了四十年。沃尔沃克回忆说:“要么你喜欢它,要么你不喜欢它。”

上世纪80年代,沃尔沃克的父亲罗尼加入父母的家族企业,开始与妻子希拉一起工作。 1982年,卡尔顿一家决定将汉堡店模式发展成特许经营。随着分店在阿拉巴马州各地涌现,卡尔顿一家发现自己需要向大约20家加盟店运送汉堡酱和甜茶。

希拉注意到很多顾客都买甜茶带走后,为了推广餐厅,他们于1989年开始在社区市场和像Piggly Wiggly这样的当地商店销售甜茶。这家人决定用壶装甜茶出售,沃尔沃克说这是“有意为之”。“目的是为了告诉消费者,甜茶不含防腐剂,需要像对待牛奶一样对待它。”

这种甜茶的需求量甚至超过了 Milo 的世界:同年晚些时候,罗尼向阿拉巴马州第一家沃尔玛超级中心 Jasper 运送了一批货物,该中心距离 Milo 位于伯明翰的总部不远。

2002 年,卡尔顿家族决定以不到 1000 万美元的价格出售餐厅业务,但买家不想要茶叶业务,所以茶叶业务仍然留在卡尔顿家族手中。

高中暑假期间,沃尔沃克一直在自家的小型甜茶厂帮忙。在奥本大学就读期间,她成为了一名素食主义者——“讽刺的是,学费都是靠汉堡包支付的,”她说道——之后,她获得了哲学和西班牙语学位,并进入阿拉巴马大学法学院深造。“我从来没想过要加入家族企业,”沃尔沃克说道。

但在2004年,29岁的她在律师事务所工作几年后感到失望,于是决定尝试一下甜茶生意,并加入公司担任总法律顾问兼副总裁。当时公司规模很小,由家族以外的人经营,只有两种口味,16名员工手工灌装每一壶茶。

几年后,沃尔沃克意识到饮料行业才是她真正想做的,于是她询问家族其他股东是否可以接任首席执行官一职。2012年,这一任命正式生效,沃尔沃克着手对当时年收入约4000万美元、茶叶产量约480万箱的企业进行全面改革。

工厂

作为首席执行官,沃尔沃克很快扩大了在沃尔玛的经销渠道,与 Publix、Kroger、Dollar General 等大型零售商达成了新的合作协议,并不断实现销售里程碑。沃尔沃克说,她早期的策略很简单:“卖,卖,卖。我当时想的是,怎样才能接触到顾客?”

“公司规模每翻一番,我的规模就得翻三番,”沃尔沃克补充道。“我现在的领导方式和刚开始创业时已经截然不同了。”

沃尔沃克对公司进行了再投资,在过去五年里新建了两家制造工厂。第一家工厂在疫情初期开业(恰逢她担任首席执行官期间销售额增长最快的几年),最近的一家工厂则于今年春季开业——位于南卡罗来纳州斯帕坦堡县,耗资2亿美元的制造和分销中心,129个职位吸引了23000名求职者。

沃尔玛美国食品杂货高级副总裁梅洛迪·理查德表示,就订单履行率而言,Milo’s 是沃尔玛合作过的最佳品牌之一。它也是“我们最具创新精神的供应商之一,与我们携手打造新产品”。理查德甚至称 Milo’s 是沃尔玛增长最快的品牌之一,但她表示,真正让她印象深刻的是 Walwork 的领导力。

“特里西娅聪明、富有创新精神,致力于追求卓越并取得成果。但同时,她也以善良谦逊的态度领导团队,并乐于助人,”理查德说。“我非常欣赏她这样的品质,认识特里西娅之后,我也想成为一名更优秀的领导者。”

美禄目前年产近6200万箱茶和柠檬水,共有九种口味,每种口味有三种规格。但沃尔沃克表示,她仍然看好未来两位数的增长,包括美禄的核心茶饮业务及其主要零售客户的增长,以及通过便利店、会员店、餐厅和餐饮批发渠道拓展新分销渠道的增长。今年,美禄将进军新的饮料品类,同时将其口味扩展至11种,推出更多季节限定产品,并扩大其无糖产品线。

“我们已经打造了一家成长型公司,我们希望继续成长,”沃尔沃克说。“我们正在全力以赴。”

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