没有肺的48小时:人工器官维持着这名男子的生命,直到他接受肺移植
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这种外部人工肺系统可用于治疗其他病情危重、等待肺移植的患者。

数字显示器上显示的两张 X 光片,分别显示了患者的新肺(左)和旧肺(右)。
X光片显示了一位33岁患者的新肺(左)和旧肺(右)。图片来源:西北大学医学院

一名 33 岁的男子在没有肺部的情况下存活了 48 小时,医疗团队用他们开发的外部人工肺系统1替换了他的器官,以维持他的生命,直到他能够接受双肺移植。

有些患者切除肺部后,需要连接外部设备来维持氧气水平。但参与研发人工肺系统的伊利诺伊州芝加哥市西北大学范伯格医学院胸外科医生安基特·巴拉特表示,这些病例中使用的设备不能算是人工肺,因为它们无法维持心脏的血液流动,这意味着心脏无法正常工作。

巴拉特表示,他所在团队的设计独具特色,因为它能维持心脏血液的平衡和持续供应,从而降低可能引发心脏病的血栓风险。该研究成果已于今日发表在《医学》(Med)杂志上。

澳大利亚悉尼韦斯特米德医院的移植临床医生娜塔莎·罗杰斯表示,人工肺系统背后的工程技术令人叹为观止。她说,在没有肺的情况下维持正常的心脏功能非常困难。“他们真的很勇敢。”

她补充说,该团队研发的人工肺系统可以用于其他重症患者,帮助他们恢复健康,以便接受肺移植手术。

危及生命的状况

在接受人工肺治疗前,这名男子因流感病毒感染而患上了急性呼吸窘迫综合征——一种肺部无法吸收足够氧气的危及生命的疾病。随后他被接上了呼吸机,但又感染了耐药性铜绿 假单胞菌。感染导致他部分肺部充满脓液,并引发了感染性休克,此时他的心脏和肾脏开始衰竭。

“他病得很重,心脏骤停,生命垂危,”巴拉特说。由于这名男子病情太重,无法进行肺移植,医疗团队决定切除他的肺——感染源头。

手术室里,外科医生们已经切除了病人感染的肺部,并把他连接到人工肺系统上,以维持他的生命。
外科医生切除了患者感染的肺部。人工肺系统维持了他的生命。图片来源:西北大学医学院

出乎意料的是,这名男子的病情迅速好转。“48小时内,他就停用了所有降血压药物,肾功能完全恢复,心脏也恢复了正常跳动,”巴拉特说道。随后,这名男子接受了双肺移植手术,多年后,他没有出现任何器官排斥或肺功能受损的迹象。“现在距离手术已经快三年了,病人恢复得非常好,”巴拉特说。

疫情发明

当他们遇到这个人时,巴拉特和他的团队正在研发一种人工肺系统,用于帮助新冠肺炎重症患者。该系统的设计目的是让他们恢复到可以接受肺移植的程度。

虽然有一种名为体外膜肺氧合(ECMO)的技术可以替代肺部的功能——为血液供氧并排出二氧化碳——但患者的肺仍然保留在体内,从而维持心脏的稳定。罗杰斯表示,这套新系统与心脏相连,是ECMO的改良版,能够维持血液流入和流出心脏所需的合适压力。

罗杰斯表示,这项研究表明,肺脏可以暂时从体内取出并长期保存。“理论上,我们可以取出肺脏,利用这种改良的体外循环系统维持患者的生命,对肺部进行治疗,然后再将肺脏放回体内。”她说。但使用这套系统需要多个专业团队,这意味着只有大型医院才能使用。

巴拉特希望这套系统未来能够商业化,供所有医院使用。“目前,我们计划将其提供给西北大学医院即将离世的病人,并建立一个登记系统来追踪这些病人及其治疗结果。”

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