塑料污染并非只有当它被冲上海滩或堵塞河流时才会成为问题。一项新的研究表明，塑料对人类健康的危害大多发生在更早的时候——生产过程中——或者更晚的时候，在塑料被丢弃很久之后。
这是因为塑料在其生命周期的每个阶段都会释放污染物，从化石燃料的开采到制造和处置。
在一项新的建模分析中，由伦敦卫生与热带医学院的一个团队领导的研究人员研究了 2016 年至 2040 年间塑料的几种可能的未来发展趋势。
研究团队的结论令人警醒。如果目前的趋势持续下去，到2040年，与塑料排放相关的全球健康负担可能会增加一倍以上。
塑料的危害很早就开始了。
该团队的出发点很简单：超过 90% 的塑料是由化石燃料原料制成的，因此该系统从一开始就与排放有关。
接下来是将原料转化为聚合物和产品的工业流程。之后，如果收集不力或处置不当，就会出现废物处理和环境泄漏问题。
每个阶段都有其自身的污染物混合物——温室气体、空气污染物和有毒化学物质——对健康产生不同的影响。
该研究首次使用残疾调整生命年 (DALY) 对塑料生命周期中排放造成的全球健康寿命损失年数进行了量化。
塑料并非这些疾病的唯一诱因。但塑料经济仍然加剧了包括气候变暖相关危害、呼吸系统疾病和癌症在内的多种风险。
健康风险持续上升
在研究的“一切照旧”情景下——意味着政策、基础设施、材料、经济或消费者行为没有发生任何实质性变化——年度健康负担急剧上升。
该模型估计，全球影响可能从 2016 年的 210 万伤残调整寿命年 (DALY) 增加到 2040 年的 450 万伤残调整寿命年 (DALY)。
研究人员估计，从 2016 年到 2040 年，塑料可能导致全球损失 8300 万年的健康寿命。
这是一个累计数字，而不是年度数字：这是该模型归因于这几十年间塑料相关排放造成的总健康负担。
塑料生产造成的危害最大
该模型还分析了危害的来源。在一切照旧的情况下，温室气体排放及其导致的全球变暖是造成危害的最大因素——到2040年，约占健康危害的40%。
空气污染（主要与塑料生产过程有关）占32%。塑料生命周期中释放的有毒化学物质占27%。
剩余的一小部分（不到百分之一）与水资源减少、臭氧层破坏和电离辐射等因素有关。在所有情景分析中反复出现的一个关键发现是，原生塑料的生产是问题的根源。
即使改变废物管理假设，制造阶段仍然是模型中总体健康负担的最大来源。
回收利用无法解决这个问题。
许多人本能地认为回收利用是解决问题的办法。这项研究并非否定回收利用，而是指出，仅仅提高垃圾收集率或增加回收量并不能显著减少对全球健康的危害。
部分原因是排放负担主要集中在开采和生产环节。此外，也是因为“更完善的报废处理”政策并不能自动消除上游的影响。
该模型的最大优势在于采用“全面系统变革”的方法，将多种措施结合起来，而不是依赖单一手段。
该研究估计，在综合情景下，到 2040 年，全球健康负担将比一切照旧的情况降低 43%。
同样重要的是，该团队认为，减少塑料的生产——而不是简单地用另一种同样具有巨大环境足迹的材料来替代塑料——才能带来最大的健康益处。
可再生能源可以减轻部分气候和空气污染影响，但塑料生产和废弃物产生的有毒化学物质问题仍未得到解决。
垃圾桶之外的责任
研究人员还对一种常见的说法提出了质疑——即解决塑料问题主要取决于个人消费者。
虽然减少个人塑料使用仍然很重要，但该团队认为，最大的健康影响发生在购买或丢弃环节之外。
“塑料对健康的负面影响远远超出了我们购买塑料制品或将塑料制品放入回收箱的那一刻，”该研究的合著者、伦敦卫生与热带医学院的梅根·迪尼说。
分析表明，要取得真正的进展，需要在塑料的整个生命周期内进行系统性变革，涵盖从生产、使用到处置的各个环节。这意味着政府需要采取更有力的行动，行业也需要提高透明度，而不仅仅是消费者需要做出更好的选择。
研究人员指出，透明度至关重要。报告不一致以及对塑料化学成分披露有限，限制了风险评估的准确性。
这些信息缺口也削弱了产品比较和旨在减少危害的政策的有效性。如果缺乏更清晰的信息，遏制塑料对公众健康日益增长的影响的努力很可能收效甚微。
不确定性并不能消除塑料风险。
作者坦诚地指出了这项研究的局限性。他们的分析的可靠性取决于其所依据的排放和毒性数据的可靠性，而这些数据集仍然存在缺口。
例如，该模型忽略了“使用”阶段对健康的影响，而在这个阶段，消费者和工人会积极地接触塑料。
它还忽略了许多塑料中常见的化学物质，以及产品生命周期中形成的微塑料和纳米塑料的影响。在许多情况下，相关数据根本缺失，塑料化学仍然晦涩难懂。
即使存在这些盲点，研究人员表示，总体情况并未改变。塑料产量的持续增长仍然意味着排放量的增加，以及随之而来的健康负担的加重。
减少塑料使用可减少危害
尽管存在这些不确定因素，但该团队认为发展方向是明确的。扩大塑料生产规模实际上锁定了长期的环境和健康成本。
该研究重新利用了通常用于评估单个产品环境足迹的建模工具，并将其应用于更大的系统性层面。
研究人员表示，这种方法有助于揭示塑料在其整个生命周期中对健康的影响究竟有多么广泛。
这项研究的结论不仅具有诊断意义，而且具有实践意义。作者认为，目前的发展轨迹不可持续，但替代方案已经存在。
大规模减少塑料产量并消除塑料制品中的有害化学物质，将显著降低对人类健康和环境的风险。
塑料污染并非只有当它被冲上海滩或堵塞河流时才会成为问题。一项新的研究表明，塑料对人类健康的危害大多发生在更早的时候——生产过程中——或者更晚的时候，在塑料被丢弃很久之后。
这是因为塑料在其生命周期的每个阶段都会释放污染物，从化石燃料的开采到制造和处置。
在一项新的建模分析中，由伦敦卫生与热带医学院的一个团队领导的研究人员研究了 2016 年至 2040 年间塑料的几种可能的未来发展趋势。
研究团队的结论令人警醒。如果目前的趋势持续下去，到2040年，与塑料排放相关的全球健康负担可能会增加一倍以上。
塑料的危害很早就开始了。
该团队的出发点很简单：超过 90% 的塑料是由化石燃料原料制成的，因此该系统从一开始就与排放有关。
接下来是将原料转化为聚合物和产品的工业流程。之后，如果收集不力或处置不当，就会出现废物处理和环境泄漏问题。
每个阶段都有其自身的污染物混合物——温室气体、空气污染物和有毒化学物质——对健康产生不同的影响。
该研究首次使用残疾调整生命年 (DALY) 对塑料生命周期中排放造成的全球健康寿命损失年数进行了量化。
塑料并非这些疾病的唯一诱因。但塑料经济仍然加剧了包括气候变暖相关危害、呼吸系统疾病和癌症在内的多种风险。
健康风险持续上升
在研究的“一切照旧”情景下——意味着政策、基础设施、材料、经济或消费者行为没有发生任何实质性变化——年度健康负担急剧上升。
该模型估计，全球影响可能从 2016 年的 210 万伤残调整寿命年 (DALY) 增加到 2040 年的 450 万伤残调整寿命年 (DALY)。
研究人员估计，从 2016 年到 2040 年，塑料可能导致全球损失 8300 万年的健康寿命。
这是一个累计数字，而不是年度数字：这是该模型归因于这几十年间塑料相关排放造成的总健康负担。
塑料生产造成的危害最大
该模型还分析了危害的来源。在一切照旧的情况下，温室气体排放及其导致的全球变暖是造成危害的最大因素——到2040年，约占健康危害的40%。
空气污染（主要与塑料生产过程有关）占32%。塑料生命周期中释放的有毒化学物质占27%。
剩余的一小部分（不到百分之一）与水资源减少、臭氧层破坏和电离辐射等因素有关。在所有情景分析中反复出现的一个关键发现是，原生塑料的生产是问题的根源。
即使改变废物管理假设，制造阶段仍然是模型中总体健康负担的最大来源。
回收利用无法解决这个问题。
许多人本能地认为回收利用是解决问题的办法。这项研究并非否定回收利用，而是指出，仅仅提高垃圾收集率或增加回收量并不能显著减少对全球健康的危害。
部分原因是排放负担主要集中在开采和生产环节。此外，也是因为“更完善的报废处理”政策并不能自动消除上游的影响。
该模型的最大优势在于采用“全面系统变革”的方法，将多种措施结合起来，而不是依赖单一手段。
该研究估计，在综合情景下，到 2040 年，全球健康负担将比一切照旧的情况降低 43%。
同样重要的是，该团队认为，减少塑料的生产——而不是简单地用另一种同样具有巨大环境足迹的材料来替代塑料——才能带来最大的健康益处。
可再生能源可以减轻部分气候和空气污染影响，但塑料生产和废弃物产生的有毒化学物质问题仍未得到解决。
垃圾桶之外的责任
研究人员还对一种常见的说法提出了质疑——即解决塑料问题主要取决于个人消费者。
虽然减少个人塑料使用仍然很重要，但该团队认为，最大的健康影响发生在购买或丢弃环节之外。
“塑料对健康的负面影响远远超出了我们购买塑料制品或将塑料制品放入回收箱的那一刻，”该研究的合著者、伦敦卫生与热带医学院的梅根·迪尼说。
分析表明，要取得真正的进展，需要在塑料的整个生命周期内进行系统性变革，涵盖从生产、使用到处置的各个环节。这意味着政府需要采取更有力的行动，行业也需要提高透明度，而不仅仅是消费者需要做出更好的选择。
研究人员指出，透明度至关重要。报告不一致以及对塑料化学成分披露有限，限制了风险评估的准确性。
这些信息缺口也削弱了产品比较和旨在减少危害的政策的有效性。如果缺乏更清晰的信息，遏制塑料对公众健康日益增长的影响的努力很可能收效甚微。
不确定性并不能消除塑料风险。
作者坦诚地指出了这项研究的局限性。他们的分析的可靠性取决于其所依据的排放和毒性数据的可靠性，而这些数据集仍然存在缺口。
例如，该模型忽略了“使用”阶段对健康的影响，而在这个阶段，消费者和工人会积极地接触塑料。
它还忽略了许多塑料中常见的化学物质，以及产品生命周期中形成的微塑料和纳米塑料的影响。在许多情况下，相关数据根本缺失，塑料化学仍然晦涩难懂。
即使存在这些盲点，研究人员表示，总体情况并未改变。塑料产量的持续增长仍然意味着排放量的增加，以及随之而来的健康负担的加重。
减少塑料使用可减少危害
尽管存在这些不确定因素，但该团队认为发展方向是明确的。扩大塑料生产规模实际上锁定了长期的环境和健康成本。
该研究重新利用了通常用于评估单个产品环境足迹的建模工具，并将其应用于更大的系统性层面。
研究人员表示，这种方法有助于揭示塑料在其整个生命周期中对健康的影响究竟有多么广泛。
这项研究的结论不仅具有诊断意义，而且具有实践意义。作者认为，目前的发展轨迹不可持续，但替代方案已经存在。
大规模减少塑料产量并消除塑料制品中的有害化学物质，将显著降低对人类健康和环境的风险。
